Warum altern Organismen? Was passiert in den Zellen, und lässt sich der Prozess aufhalten? Mit diesen Fragen beschäftigt sich der Freiburger Molekular-biologe und Genetiker Ralf Baumeister.
VON KATHRIN ERMERT
Frisch gefüttert räkeln sie sich in der Petrischale, deren Boden im hellen Mikroskoplicht einer Strandlandschaft gleicht. Etwa fünfzigfach vergrößert wirken die Würmchen so zufrieden. Natürlich ist es Quatsch, den winzigen Tieren humane Gefühle zu unterstellen. Doch gibt es zwischen C. elegans, wie der Fadenwurm in der Wissenschaft heißt, und uns Menschen verblüffende Parallelen. Mehr als 60 Prozent der Gene teilen Mensch und Wurm. Deshalb eignet sich das etwa ein Millimeter große Tierchen, das normalerweise in Blumen- oder Gartenerde lebt, um an seinen Zellen Alterungsprozesse zu erforschen. „90 bis 95 Prozent dessen, was wir beim Wurm finden, ist übertragbar“, sagt Ralf Baumeister.
Der Freiburger Professor gilt als …. WEITERLESEN
